Conducto
A medida que los cables van de un punto de conexión a otro, deben colocarse en algún tipo de conducto para protegerlos del daño físico que puede resultar de la abrasión, contracción y expansión, el sol, roedores o productos químicos. El término conducto se refiere a una variedad de diferentes tipos de formas de protección plásticas o metálicas que se pueden usar. El tipo apropiado de conducto variará según:
- Dónde se ubicará los conductores y conducto: Qué ofrecerá la mejor protección dadas las condiciones. Por ejemplo, si el conducto se ubicará en el exterior, es necesario elegir un conducto que sea apropiado para su uso en condiciones de humedad.
- Construcción de edificios: ¿Se colocará el conducto y conductores dentro de una pared? Si se va a ejecutar dentro de una pared, se debe elegir un conducto adecuado. ¿En la superficie de una pared? Varios tipos de conductos pueden ofrecer protección suficiente, pero algunos pueden ser más agradables estéticamente que otros.
- El código eléctrico local y prácticas locales: Es la mejor práctica seguir el código eléctrico en cualquier lugar, pero las prácticas locales pueden requerir practicas diferentes.
- Disponibilidad local de materiales: Algunos componentes y materiales no están disponibles en todas partes.
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Tipos de conducto
Hay varias categorías generales en las que encajan la mayoría de los tipos de conductos. La apariencia real del conducto, los conectores y los acopladores puede variar de un lugar a otro. Los conectores se utilizan para conectar el conducto a una caja de conexiones. Los acopladores se utilizan para conectar secciones de conducto, ya que normalmente vienen en secciones de 3 metros o 10 pies.
Conducto metálico
El conducto metálico ofrece protección excelente en las condiciones apropriadas, pero puede que no sea la opción más barata, simple y más disponible. Dicho esto, el conducto metálico dará como resultado una instalación de alta calidad si se usa de manera adecuada. Se puede doblar en ángulos con las herramientas de doblado adecuadas o se pueden comprar secciones que se doblan previamente en ángulos específicos (15°, 30°, 45°, 90°). Hay algunos tipos diferentes de conductos metálicos disponibles que se clasifican según el grosor de las paredes de la tubería:
- Tubo metálico eléctrico (EMT): Las opciones más delgadas diseñadas para uso en interiores, en paredes o paredes interiores.
- Conducto metálico intermedio (IMC): una opción de paredes más gruesas que ofrece una protección más duradera. Se puede instalar al aire libre con conectores, acopladores, y cajas de conexiones adecuados.
- Conducto de metal rígido (RMC): la opción de pared más gruesa que es la más duradera. Puede instalarse al aire libre o enterrarse con conectores, acopladores y cajas de conexiones adecuados.
Conducto PVC
El conducto de PVC ofrece una excelente protección en casi todas las condiciones, es barato, simple y común. Los conductos de PVC se utilizan con frecuencia dentro de las paredes y en la superficie de las paredes en muchas partes del mundo. El conducto de PVC se puede usar en lugares húmedos o enterrados bajo tierra, ya que no se corroe y se puede hacer hermético mediante el uso de accesorios y selladores adecuados. Es posible doblar el PVC calentando el conducto, pero esto requiere varias herramientas específicas, por lo tanto, las secciones previamente dobladas se usan típicamente para hacer curvas (15°, 30°, 45°, 90°).
Conductor metálico flexible
El conducto de metal flexible (FMC) es fácil de trabajar y está disponible en muchas partes. Tiene la ventaja de ser flexible, lo que significa que a menudo es posible evitar muchos de los desafíos que conlleva la colocación de curvas en otros tipos de conductos. El FMC tradicional está clasificado solo para uso en interiores, pero existe una versión de goma llamada Liquidtight FMC (LFMC) que se puede usar al aire libre, en lugares húmedos o enterrar en secciones cortas si es necesario.
Conducto flexible no metálico
El conducto flexible no metálico (FNC) es fácil de trabajar y está comúnmente disponible. Solo está clasificado para uso en interiores y no ofrece una protección tan duradera como las otras opciones, pero generalmente está bien en la mayoría de los lugares.
Canaletas
Canaleta es un término que se refiere a muchos tipos diferentes de productos, pero el más comúnmente utilizado está hecho de un canal rectangular de PVC con una tapa extraíble. También puede venir con adhesivo en la parte posterior. Este tipo de canaletase usa comúnmente en muchos lugares para instalar circuitos de iluminación y tomacorrientes en la superficie de las paredes, ya que minimiza el tiempo de instalación y puede mantener bajos los costos, pero las bandejas de cables no ofrecen la mejor protección y no duran tanto como las otras opciones.
Tamaño de conducto
It is necessary to choose a size of conduit that is appropriate for the number of wires that will be installed in the conduit. A conduit that is too small presents various problems as wires may not be able to pass through bends, they may be damaged as they are pulled through the conduit and they may be unable to properly cool themselves. Conduits typically come in standard sizes:
| Size (standard in inches) | Size (metric in mm) |
|---|---|
| 1/2" | 16 mm |
| 3/4" | 21 mm |
| 1" | 27 mm |
| 1-1/4" | 35 mm |
| 1-1/2" | 41 mm |
| 2" | 53 mm |
| 2-1/2" | 63 mm |
| 3" | 78 mm |
| 3-1/2" | 91 mm |
| 4" | 103 mm |
The number of a particular type of wire that can fit in a conduit depends on the internal diameter of a conduit, which will vary based upon the conduit type and the wall thickness of the particular conduit. The general guidelines, from the US National Electrical Code, for the amount of space that can be occupied in a conduit is as follows:
- 1 wire can fill up to 53% of the space inside a conduit.
- 2 wires can fill up to 31% of the space inside a conduit.
- 3 or more wires can fill up to 40% of the space inside a conduit.
This can serve as a useful conservative visual guideline or the recommended fill percentage for a given conduit size can be calculated by performing a simple calculation using:
- The cross-sectional area of the particular size and type of conduit that will be used (can be obtained online, on material specifications sheets or from supplier.
- The cross-sectional area of the particular wire size and type that will be used (can be obtained online, on material specifications sheets or from supplier. It is not recommended to put more than 2 x 90° bends in any section of conduit between two junction box. More than 2 x 90° bends will make pulling the wire very difficult.
Example 1: A circuit has 3 x 12 AWG THHW wires. Can these wires fit in a 1/2" (21 mm) EMT conduit with 1 x 90° bend?
- Maximum fill of 40% of the space inside the conduit.
- Cross-sectional area of conduit ): 195 mm²
- Cross-sectional area of 12 AWG THHN wire: 11.68 mm²
- Maximum cross-sectional conduit fill = 195 mm² × .4 = 78 mm²
- Total cross-sectional area for wires = 3 × 11.68 mm² = 35.05 mm²
- This configuration will work just fine.
Securing and supporting conduit
All conduit must be properly secured and supported. The electrical code for the project location will specify the minimum distance between supports for a particular type of conduit, although the appropriate distance between supports for the conduit should ultimately be determined based upon what will offer the most protection from damage. All conduit should be snug against the surface that it is being run along rather than drooping or bending. It is important to offer additional support near junction boxes as strain placed on a conduit near a connection can lead to the failure of the connection.
